저장 탱크의 현재 크기 제한
현대식 LNG 저장 탱크의 용량은 일반적으로 50,000~200,000m3이며 이는 표준 수영장 80개의 부피에 해당합니다. 현재 작동 중인 가장 큰 탱크는 용량이 270,000m3이며, 외경이 약 90m인 이중벽 금속 설계를 사용하며 이는 30층 건물 높이에 해당합니다. 이 크기의 탱크에는 -162도의 극도로 낮은 온도를 견딜 수 있는 특수 합금 재료가 필요하며, 외부 층은 열 전달을 차단해야 합니다.
세 가지 주요 규모 문제 극복
재료 강도: 금속은 저온에서 부서지기 쉬우므로 특수강 개발이 필요합니다.
기초 하중-지탱 능력: 탱크 한 대를 완전히 적재했을 때 무게는 400,000톤이 넘습니다. 이는 항공모함 3척에 해당합니다.
안전 제어: 용량이 클수록 누출 위험이 기하급수적으로 증가합니다.
저장탱크의 미래 진화
엔지니어들은 잠재적으로 단일 탱크의 용량을 300,000입방미터 이상으로 늘릴 수 있는 새로운 멤브레인-형 탱크와 프리스트레스트 콘크리트 구조물 설계를 실험하고 있습니다. 해상 부유식 LNG 탱크는 해수의 자연적 고립을 활용하여 육상 공간의 한계를 극복하고 단열 에너지를 대폭 절감하는 새로운 트렌드로 떠오르고 있습니다. 앞으로는 레고 블록처럼 자유롭게 결합하고 확장할 수 있는 모듈형 스마트 저장탱크도 나올 수 있다.